Důvod, proč zůstat ve škole
Díky jednomu jídlu denně od Mary’s Meals má učitel Alexander ze základní školy Chigodi stále naději na lepší budoucnost pro své žáky v Malawi i jinde
Alexander je jedním z nejdéle zaměstnaných učitelů na základní škole Chigodi v Malawi a velmi dobře chápe překážky, kterým musí jeho studenti čelit. Mnoho žáků chodí do školy hladových, protože jejich rodiny si nemohou dovolit ani to základní. V komunitě, kde Alexander učí, je většina rodin životně závislá na svém malém hospodářství. Nesčetněkrát byl svědkem toho, že děti obětovaly své vzdělání, aby pomohly rodičům obdělávat pole a vydělat peníze.
„Aby se rodiče v této oblasti uživili, jsou zcela závislí na svém hospodářství, ale sklizeň jim nevystačí na celý rok, protože žijí ve velkých domácnostech,“ říká Alexander. „Výnos plodin je nízký. Například i proto, že škůdci, jako jsou třeba opice, plodiny napadají, kvůli čemuž pak mnoho domácností nemá dostatek jídla. Během zemědělské sezóny mají děti za úkol opice odhánět, což má vliv na jejich školní prospěch. V některých případech, aby se rodiny uživily, chybí děti ve škole proto, že pomáhají rodičům s tzv. úkolovou prací (práce, která je založena na výsledku a je většinou za nízký plat) a při prodeji zemědělských produktů na trzích.“
Problémy dětí z této komunity nejsou jedinou věcí, se kterou se Alexander ve své dlouholeté učitelské kariéře setkal. Má přímou zkušenost s tím, jak důležitou roli ve škole hrají pokrmy Mary's Meals, a ví, že s jistotou jednoho jídla každý den je pravděpodobnější, že děti půjdou do školy spíš než do práce. Jako učitel si Alexander nepřeje nic jiného, než aby jeho studenti byli příkladem pro další generace a pokračovali ve svých studiích i za hranicemi města Chigodi, získali práci a byli schopní zajistit své rodiny. Jeho studenti to ale nemají lehké a současná situace jejich cestu stále víc komplikuje. Do komunity, kde Alexander žije, se promítají také globální problémy jako je vysoký růst cen potravin a snížení platů, což ještě více zatěžuje rodiny i jeho samého, jelikož za jídlo platí víc než kdy dříve. Ale s jistotou jednoho školního jídla denně jsou děti o krok blíž k naplnění Alexanderových přání – mají důvod chodit do školy a také dostatek energie na to, aby se v hodinách soustředily.
Mary’s Meals má 20letou zkušenost s podáváním školních jídel v komunitách v Malawi, v zemi, která má dlouhodobě problém s nedostatkem jídla. V posledních desetiletích zasáhly Malawi klimatické jevy jako jsou sucha a záplavy, které zdecimovaly úrodu kukuřice. Rodiny tedy musely čerpat ze zásob potravin, ale ty jsou již skoro nulové.